In Amerika hebben verschillende staten hun wetgeving inzake cannabis, met name voor medicinaal gebruik, verder versoepeld vanwege de Covid-pandemie. Sommige staten hebben zelfs het bezit en gebruik ervan gelegaliseerd. Jarenlang was cannabis alleen illegaal in een paar staten in de VS, waaronder Alabama, Wyoming en South Carolina. In Mississippi is medicinale cannabis bijna twee jaar geleden gelegaliseerd.
In juni 2016 kreeg de consument slechts een boete van minder dan 100 dollar. Aan het einde van datzelfde jaar was cannabis min of meer legaal in ongeveer dertig van de vijftig staten. En één op de vijf legaliseert het niet-medisch gebruik door volwassenen. De staten aan de westkust zijn het meest geneigd om cannabis te legaliseren. Bovendien variëren de drempels voor productie, bezit en consumptie. Deze situatie maakt het werk van de federale regelgevers moeilijk. Het recreatieve gebruik blijft toenemen.
Tijdens de tussentijdse verkiezingen in de Verenigde Staten op dinsdag 8 november konden kiezers in vijf staten stemmen over de legalisering van cannabis. Met uitzondering van Maryland hebben deze staten tijdens de presidentsverkiezingen van 2020 op Donald Trump gestemd. Voorafgaand aan deze referenda was recreatief cannabisgebruik in negentien staten toegestaan. Volgens de resultaten zullen nog twee andere staten zich daarbij aansluiten.
Herinnering aan de tussentijdse verkiezingen
De tussentijdse verkiezingen zijn verkiezingen voor beide kamers van het Amerikaanse Congres. Ze worden gehouden halverwege de vierjarige ambtstermijn van de Amerikaanse president, vandaar hun naam. Ze onderbreken de Amerikaanse binnenlandse politiek. De vernieuwing geldt voor alle 435 zetels in het Huis van Afgevaardigden en voor een derde van de 100 zetels in de Senaat.
Op dezelfde dag worden in veel staten, provincies en steden van de Verenigde Staten verkiezingen gehouden voor hun eigen vertegenwoordigers, naar het federale model of in de vorm van referenda. Zo wordt op die dag bijna tweederde van de gouverneurs gekozen die belast zijn met de uitvoerende macht in hun staat.
De tussentijdse verkiezingen vinden, net als alle federale verkiezingen, plaats op de dinsdag na de eerste maandag van november (verkiezingsdag). De laatste tussentijdse verkiezingen vonden dus plaats op dinsdag 8 november 2022.
Stemming over de regulering van bepaalde stoffen
In totaal hebben zes staten maatregelen genomen om bepaalde stoffen te reguleren. Vijf daarvan hadden betrekking op cannabis. In Colorado betrof het verzoek de herclassificatie van bepaalde psychedelische middelen.
Tot aan de dag voor de uitslag was cannabis legaal in Californië, New York, Illinois, Michigan, New Jersey, Virginia, Washington, Arizona, Massachusetts, Colorado, Oregon, Connecticut, Nevada, New Mexico, Maine, Rhode Island, Montana, Alaska en Vermont.
De staten worden nu vergezeld door Maryland en Missouri, met respectievelijk 65,53% en 53,99% van de stemmen voor legaliseringsinitiatieven.
Terloops moet ook worden vermeld dat in de counties Denton, Elgin, Harker Heights, Killeen en San Marcos in Texas eveneens maatregelen voor legalisering en decriminalisering zijn goedgekeurd.
Cannabis, een zaak die door de meerderheid van de staten in de VS wordt gesteund
De groene golf van cannabis blijft de Verenigde Staten overspoelen. En de tussentijdse verkiezingen hebben een trend bevestigd die al enkele jaren in het land heerst: de versoepeling van de cannabiswetgeving. Naast het benoemen van gekozen vertegenwoordigers moesten verschillende staten zich uitspreken over hun antitabakswetgeving.
De kiezers van Maryland hebben een grondwetswijziging goedgekeurd die recreatief cannabisgebruik legaliseert. Het gebied aan de oostkust wordt daarmee de 19e staat die deze stap zet. De goedkeuring van deze wijziging betekent niet dat volwassenen zomaar een winkel binnen kunnen lopen om legaal cannabis te kopen. Het opent echter wel de deur voor wetgevers van de staten om een legale industrie op te zetten.
De overgangsperiode is al van kracht.
In Baltimore of in de Chesapeake Bay zullen volwassenen van 21 jaar en ouder binnenkort de mogelijkheid hebben om een pijp te roken gevuld met THC, de psychoactieve stof in cannabis. Legaal gekocht. Of, als ze zich net als Mikołaj Ogrodnik voelen, kunnen ze zelfs hun eigen perceel verbouwen. De wet staat namelijk toe dat je maximaal twee cannabisplanten in huis hebt. Hoewel medicinaal gebruik van cannabis al jaren legaal is in Maryland, heeft de staat dit jaar een stap gezet in de richting van decriminalisering van het roken ervan.
Er is al een overgangsperiode. Van 1 januari tot 30 juni wordt het bezit van een kleine hoeveelheid cannabis, tot 42 gram, niet langer als een misdrijf beschouwd, maar als een civielrechtelijke overtreding met een boete van maximaal 'slechts' 100 dollar. Vanaf 1 juli is het voor personen ouder dan 21 jaar legaal om dezelfde hoeveelheid cannabis op zak te hebben.
Amendementen verworpen in Arkansas, North Dakota en South Dakota
Kiezers in vier andere staten moesten stemmen over soortgelijke maatregelen. In Arkansas, Missouri, North Dakota en South Dakota, meer conservatieve regio's, was de stemming een test om de lokale steun voor de groene golf te peilen. En alleen Missouri zal een joint gaan roken. De drie andere staten hebben elk wetsvoorstel over legalisering verworpen.
Momenteel hebben 19 staten, waaronder Colorado, Californië en het District of Columbia (de hoofdstad Washington), cannabis volledig gelegaliseerd. Bovendien hebben 37 staten, waaronder Maryland, medicinale cannabis al gelegaliseerd. In oktober kondigde Joe Biden een nieuw wetsvoorstel aan dat federale veroordelingen van Amerikanen voor het gebruik of bezit van cannabis zou intrekken: "Niemand zou gevangenisstraf moeten krijgen voor het simpelweg gebruiken of bezitten van cannabis".
Welke lessen kunnen we trekken uit de legalisering van cannabis in de Verenigde Staten?
U hebt waarschijnlijk gezien dat er de laatste tijd overal in Frankrijk CBD-winkels zijn bijgekomen. De verkoop van dit ontspannende product, dat is afgeleid van cannabis, is het onderwerp van juridische geschillen. Het Hof van Justitie van de Europese Unie heeft Frankrijk gedwongen om duidelijkheid te scheppen in deze kwestie, wat het land heeft gedaan met een zeer restrictief besluit van 30 december 2021. Het verbod op bloemen werd uiteindelijk opgeheven na een kort geding dat was aangespannen door professionals uit de hennepsector.
Naast CBD komt het onderwerp cannabis regelmatig ter sprake in het Franse publieke debat. De vraag is welke presidentskandidaat dit in ons land nog steeds controversiële onderwerp zal oppakken. De laatste keer, in 2017, was het Benoît Hamon die zich sterk maakte voor legalisering.
Het gaat hier zowel om gezondheid, overheidsfinanciën als veiligheid, en misschien is het tijd om eens te kijken naar wat er in de Verenigde Staten gebeurt.
De legalisering van cannabis begon daar namelijk al in de jaren negentig, voordat de legalisering in de jaren 2010 in veel staten in een stroomversnelling kwam en onze discussies en beslissingen beïnvloedde.
Hoe zit het precies met de Franse wetgeving inzake cannabis vandaag de dag ?
De wet maakt een onderscheid tussen consumptie, bezit en handel in cannabis. De consument wordt geïdentificeerd met de bezitter.
Bezit van cannabis
Als de politie cannabis bij u aantreft, zelfs als het om een zeer kleine hoeveelheid gaat, is dat een strafbaar feit. De wet voorziet in een straf van maximaal 1 jaar gevangenisstraf en/of een boete van 3.750 euro (artikel 3421-1 van de wet op de volksgezondheid).
Als het uw eerste overtreding is, geeft de rechter meestal een waarschuwing. U wordt dan opgeroepen voor een hoorzitting voor de rechter. Het is mogelijk dat hij ook een verwijzing naar een zorg-, onderwijs- of re-integratie-instituut oplegt (zorgbevel, cursus om mensen bewust te maken van de gevaren van cannabis, met name in het verkeer, enz.).
Handel in cannabis
Als u cannabis verkoopt of weggeeft, zelfs in zeer kleine hoeveelheden, al was het maar om een vriend te 'helpen', kunt u worden veroordeeld tot een gevangenisstraf van maximaal 10 jaar en een boete van 7.500.000 euro (artikelen 222-37 van het Wetboek van Strafrecht).
Deze straffen worden verdubbeld wanneer cannabis aan minderjarigen wordt verkocht.
Ongeacht de veroordeling is deze van groot belang voor de toekomstige loopbaan, omdat deze wordt opgenomen in het strafregister. Dit kan dan de toegang tot bepaalde beroepen (kinderarbeid, openbare dienst, enz.) belemmeren.
Cannabis achter het stuur
Wees voorzichtig! Rijd niet na het gebruik van cannabis, zelfs niet enkele uren later. De wet van 3 februari 2003 voorziet in een straf van 2 jaar gevangenisstraf en een boete van 4.500 euro voor rijden onder invloed van stoffen of planten die als verdovende middelen zijn geclassificeerd. Bovendien zijn het vooral uw leven en dat van uw medepassagiers die in gevaar zijn vanwege het hoge risico op ongevallen.
Cannabis en rijden onder invloed
Als u ook onder invloed bent van alcohol (0,5 g alcohol per liter bloed), worden de straffen verhoogd tot 3 jaar gevangenisstraf en een boete van 9.000 euro. De politie en de rijkswacht voeren op verzoek van het parket willekeurige controles uit.
In Frankrijk pleiten steeds meer politici, wetenschappers, sociologen en economen voor de legalisering van cannabis. Hun belangrijkste argumenten zijn: een betere controle van de kwaliteit van de producten, economische voordelen en een betere verdeling van de maatregelen die door de politie en justitie worden genomen in de strijd tegen de handel in cannabis.
Hoe dan ook, het debat is nog niet gesloten! Wat vindt u ervan?
