Frankrijk is helaas een van de laatste Europese landen die zich nog verzet tegen de legalisering van medicinale cannabis. Desondanks zijn het Institut National Polytechnique de Toulouse en het bedrijf LaFleur erin geslaagd om goedkeuring te krijgen van de Franse regering voor hun project voor de extractie en productie van medicinale cannabis.
Wat houdt dit project in? Waarom heeft Frankrijk zo lang gewacht met het starten van onderzoek naar medicinalecannabidiol?
Het beste extract van medicinale cannabis produceren in Frankrijk
Het project voor de extractie en productie van medicinale cannabis, dat door de Franse regering is goedgekeurd voor een onderzoeksperiode van drie jaar, is in april 2021 van start gegaan in Frankrijk, aan het Institut National Polytechnique de Toulouse. Een klein team van 4 wetenschappers, biologen en chemici heeft de verantwoordelijkheid om Frankrijk eer aan te doen door het beste extractieproces voor de actieve moleculen van cannabis te vinden. Een enorme uitdaging, aangezien het verzamelde cannabisextract aan farmaceutische normen moet voldoen.
Projectleider Marion Alignan, expert op het gebied van plantensplitsing, legt uit dat de cannabisplant meer dan honderd cannabinoïden bevat, zoals THC, een verboden psychotrope stof, en CBD, dat in Frankrijk legaal is. De combinatie van bepaalde moleculen zou de effecten van andere cannabinoïden versterken. We spreken dan van een entourage-effect. Deze studie zou het dus mogelijk maken om de meest effectieve combinaties van cannabinoïden te selecteren om de effecten van cannabis te verbeteren. Het doel is dus om een hoogwaardig en krachtiger extract te verkrijgen dat door farmaceutische laboratoria kan worden gebruikt voor de productie van geneesmiddelen voor patiënten die lijden aan ernstige ziekten zoals multiple sclerose of kanker.
Marion Alignan wijst ook op het innovatieve karakter van dit experiment, aangezien het past in het kader van groene chemie om het milieu te beschermen. De onderzoekers maken daarom gebruik van biogebaseerde materialen van natuurlijke oorsprong die hernieuwbaar zijn, en er mogen geen oplosmiddelen of petrochemische reagentia worden gebruikt in het extractieproces.
De regelgeving rond cannabis is nog steeds te streng in Frankrijk
De Franse regelgeving was ongetwijfeld het minpunt van dit project, dat met twee jaar vertraging van start gaat.
Twee jaar verloren met het aankloppen bij verschillende instanties om hen te overtuigen van het nut van dit onderzoek en om toestemming te vragen bij de douane en het nationale geneesmiddelenagentschap.
Volgens Franck Milone, oprichter van LaFleur: "Het is erg complex om dit soort onderzoek uit te voeren", met name vanwege de vele administratieve formaliteiten.
De productie en verkoop van cannabis, en met name van de bloemen, is verboden in Frankrijk (niet te verwarren met hennepbloemen, die wel zijn toegestaan). Voor dit project moest daarom in een ander Europees land worden ingekocht en moesten bij de douane vergunningen worden aangevraagd voor de enkele grammen cannabisbloemen die nodig waren voor het onderzoek.
Het Franse onderzoek loopt dus aanzienlijk achter op andere landen, zoals Israël en de Verenigde Staten, die zich hebben aangepast door hun regelgeving te wijzigen om het onderzoek naar medicinale cannabis te bevorderen.
Ondanks zijn achterstand streeft Frankrijk naar uitmuntendheid door een cannabisextract van zeer hoge kwaliteit te produceren en tegelijkertijd zeer strenge milieueisen te stellen aan het productieproces.
