Duitsland zou binnenkort wel eens het volgende Europese land kunnen worden dat recreatief cannabisgebruik legaliseert. De Duitse regering heeft op 26 oktober jongstleden namelijk bekendgemaakt dat er overeenstemming is bereikt over dit onderwerp, waardoor de weg vrij is voor een mogelijke legalisering voor volwassenen, onder voorbehoud van goedkeuring door het Europees recht. Dit besluit volgt op een openbaar debat over deze kwestie en past in een wereldwijde beweging om deze drug te liberaliseren.
De Duitse minister van Volksgezondheid, Karl Lauterbach, heeft de grote lijnen van het project uiteengezet, dat tot doel heeft de productie en handel in cannabis onder "overheidscontrole" te plaatsen. Volgens hem voorziet het voorstel met name in de aankoop en het bezit van "een maximale hoeveelheid van 20 tot 30 g" voor persoonlijk gebruik. Het doel van de Duitse regering is om de volksgezondheid te beschermen en de georganiseerde misdaad en de zwarte markt aan te pakken door "de productie, levering en handel in recreatieve cannabis te organiseren binnen een kader van door de staat gecontroleerde vergunningen".
Het recreatief gebruik van deze drug door jongeren onder de 18 jaar blijft echter strikt verboden. Het voorstel van de Duitse regering past in een wereldwijde trend van liberalisering van cannabis, met name in Noord- en Latijns-Amerika. Voorstanders van legalisering stellen dat dit aanzienlijke belastinginkomsten voor de staat zou kunnen opleveren en de gevaren van illegale middelen zou kunnen verminderen. Tegenstanders vrezen echter dat dit zal leiden tot een toename van het gebruik en de daarmee samenhangende gezondheidsproblemen.
De zwarte markt een halt toeroepen: het doel van de legalisering van cannabis in Duitsland
De legalisering van recreatieve cannabis in Duitsland is niet alleen bedoeld om volwassenen in staat te stellen deze stof legaal te consumeren, maar ook om de zwarte markt aan te pakken. Volgens de Duitse minister van Volksgezondheid, Karl Lauterbach, is het huidige verbod op cannabis niet effectief gezien de toename van het gebruik van deze drug in het land. Vorig jaar hebben namelijk ongeveer 4 miljoen mensen in Duitsland cannabis gebruikt, waarvan een kwart tussen de 18 en 24 jaar oud was.
Minister van Justitie Marco Buschmann is van mening dat het repressieve beleid "gefaald" heeft en dat een verantwoorde legalisering van cannabis de gezondheid van consumenten kan verbeteren en het gerecht kan ontlasten, zodat het zich op belangrijkere zaken kan concentreren.
Het door de Duitse regering aangenomen document voorziet daarom in "overheidstoezicht op de toeleveringsketen" van cannabis, om de volksgezondheid te beschermen en georganiseerde misdaad en de zwarte markt tegen te gaan. De productie, levering en handel in recreatieve cannabis zullen worden georganiseerd binnen een kader van door de staat gecontroleerde vergunningen.
De verkoop van cannabis zal streng worden gecontroleerd, verkopers mogen geen reclame maken en op de verpakking moeten de risico's worden vermeld en moet deze neutraal zijn. Het doel is om te voorkomen dat dezelfde fouten worden gemaakt als bij alcohol en tabak, waar jongeren en kinderen het meest gevoelig zijn voor reclameboodschappen.
Door ook het kweken van drie cannabisplanten per volwassene voor persoonlijk gebruik toe te staan, wil de legalisering van recreatieve cannabis in Duitsland consumenten een legaal en gecontroleerd alternatief bieden en tegelijkertijd een rem zetten op de criminele activiteiten die verband houden met de zwarte markt.
Op weg naar legalisering van cannabis in Duitsland
Als het wetsvoorstel voor de legalisering van cannabis in Duitsland wordt aangenomen, zou het land toetreden tot de selecte club van landen die deze drug hebben gelegaliseerd, zoals Malta in Europa en Canada en Uruguay op het Amerikaanse continent. Ook Nederland is een pionier op dit gebied, aangezien het sinds 1976 het bezit, het gebruik en de verkoop van vijf gram cannabis in coffeeshops tolereert.
Veel staten hebben echter tot nu toe gekozen voor decriminalisering van cannabis, waarbij gevangenisstraffen voor gebruikers zijn afgeschaft, of hebben alleen consumptie voor medische doeleinden toegestaan. Hoewel legalisering van deze psychoactieve plant een belangrijke hervorming is die door de coalitie van sociaaldemocraten, Groenen en liberalen van de FDP bij haar vorming in december is beloofd, blijft de conservatieve oppositie over het algemeen tegen.
De Beierse minister van Volksgezondheid Klaus Holetschek noemde het initiatief van de regering een "gevaarlijk signaal voor heel Europa" en zei te vrezen dat legalisering cannabisgebruikers uit andere Europese landen naar Duitsland zou lokken. Minister van Justitie Marco Buschmann is echter van mening dat een puur repressief beleid heeft gefaald en dat een verantwoorde legalisering van cannabisgebruik zou leiden tot producten van betere kwaliteit en betere bescherming van de gezondheid, en tot ontlasting van justitie, die zich dan op belangrijkere zaken kan concentreren.
Ten slotte zou de verkoop van cannabis "strikt gecontroleerd" worden, waarbij verkopers geen reclame mogen maken en de verpakking moet informeren over de risico's en neutraal moet blijven, om te voorkomen dat dezelfde fouten worden gemaakt als met alcohol of tabak, aldus Burkhard Blienert, de regeringscommissaris voor drugs- en verslavingsvraagstukken.
De legalisering van cannabis: een veelbelovende toekomst in Duitsland
Duitsland staat op het punt cannabis te legaliseren in een wetsvoorstel van de driepartijencoalitie onder leiding van bondskanselier Olaf Scholz. Als het voorstel wordt aangenomen, zou Duitsland een voorbeeld kunnen zijn voor andere Europese landen.
Volgens Karl Lauterbach, een van de voorstanders van legalisering, hebben in 2021 ongeveer 4 miljoen mensen in Duitsland cannabis gebruikt en heeft een kwart van de jongeren tussen 18 en 24 jaar in het land het geprobeerd. Het doel van deze hervorming is om het toezicht door de overheid te versterken en de drugsgerelateerde criminaliteit terug te dringen.
De verkoop van producten op basis van cannabidiol (CBD), een niet-verslavende stof die wordt gewonnen uit de hennepplant, is sinds 2017 legaal in Duitsland, op voorwaarde dat het gehalte aan tetrahydrocannabinol (THC), de belangrijkste psychoactieve stof in cannabis, minder dan 0,2 % bedraagt. De verkoop van andere producten op basis van cannabis is echter verboden in afwachting van legalisering.
De legalisering van cannabis in Duitsland zou volgens een studie van de Heinrich Heine Universiteit in Düsseldorf tot 27.000 banen kunnen opleveren en 4,7 miljard euro extra per jaar aan belastinginkomsten, sociale zekerheidsbijdragen en besparingen op strafrechtelijke vervolging kunnen opleveren. Sommigen zijn van mening dat legalisering ook zou leiden tot regulering van de markt en een einde zou maken aan het sociale stigma dat gebruikers treft.
Hoewel de driepartijencoalitie voor legalisering is, is de conservatieve oppositie over het algemeen tegen, met name uit angst dat dit cannabisgebruikers uit andere Europese landen zal aantrekken.
De legalisering van cannabis in Duitsland: een sterk signaal voor Europa
Het Duitse wetsvoorstel voor de legalisering van cannabis krijgt vorm
Afgelopen oktober heeft de Duitse regering een wetsvoorstel ingediend om de verkoop en consumptie van cannabis te legaliseren. Aangezien Duitsland echter lid is van de interne markt en het Schengengebied, moet het zich houden aan de Europese regels en het internationaal recht, wat het proces complexer maakt.
Volgens de Duitse minister van Volksgezondheid, Karl Lauterbach (SPD), heeft de Europese Commissie het wetsontwerp echter "zeer positief" onthaald, wat een belangrijke stap voorwaarts is. Lauterbach denkt zelfs dat het ontwerp binnen enkele weken zal worden voorgesteld, wat bemoedigend is voor de voorstanders van legalisering.
De belangrijkste bepalingen van het wetsontwerp
Als het wetsvoorstel wordt aangenomen, mag elke volwassene maximaal 30 gram cannabis voor persoonlijk gebruik bij zich hebben en mogen consumenten thuis maximaal drie planten kweken. Erkende winkels en apotheken mogen cannabis verkopen. De wet zal naar verwachting medio 2024 van kracht worden.
Deze mogelijke legalisering zou belangrijk zijn voor Europa, want tot nu toe heeft alleen Malta wiet volledig gelegaliseerd in de EU, terwijl andere Europese landen het min of meer tolereren. Legalisering in Duitsland, de grootste economie van het continent, zou andere landen kunnen aanmoedigen om dezelfde weg in te slaan.
De situatie in Europa
De legalisering van cannabis verdeelt de Europese landen. Op dit moment is Malta het enige land in de EU dat persoonlijk gebruik van wiet volledig heeft gelegaliseerd. Andere Europese landen, zoals Nederland, Oostenrijk en Portugal, hebben ervoor gekozen om het bezit van kleine hoeveelheden cannabis te decriminaliseren.
Luxemburg probeerde in 2018 cannabis volledig te decriminaliseren, maar stuitte daarbij op Europese wetgeving. Ook Nederland tolereert de verkoop van cannabis in coffeeshops, maar het gebruik op straat en de teelt van cannabis blijven illegaal.
In België is de wetgeving inzake wiet vrij vaag. Het bezit of de teelt van cannabis blijft een strafbaar feit dat bestraft kan worden met een boete of een gevangenisstraf. Het gebruik van cannabis krijgt echter een "lage prioriteit in het vervolgingsbeleid" voor meerderjarigen die maximaal 3 gram of één gekweekte plant in hun bezit hebben.
De legalisering van cannabis in Duitsland zou een keerpunt kunnen betekenen voor de legalisering van cannabis in de Europese Unie, omdat dit een van de grootste landen van de EU in staat zou stellen het voortouw te nemen bij een verdere legalisering en regulering van cannabis op continentaal niveau.
Duitsland komt dichter bij legalisering van cannabis: EU geeft groen licht
Met de goedkeuring van de EU voor het wetsvoorstel om cannabis in Duitsland te legaliseren, zou dit het beslissende signaal kunnen zijn voor een belangrijke stap voorwaarts in de legalisering van cannabis in heel Europa. Hoewel tot nu toe alleen Malta cannabis voor persoonlijk gebruik volledig heeft gelegaliseerd in de EU, hebben andere landen, zoals Nederland, Oostenrijk en Portugal, het bezit van kleine hoeveelheden cannabis gedecriminaliseerd. Nu Duitsland op weg is naar legalisering, zou dit andere Europese landen kunnen stimuleren om hun voorbeeld te volgen. De uitvoering van het wetsvoorstel staat echter gepland voor medio 2024, wat betekent dat consumenten nog even zullen moeten wachten voordat ze legaal cannabis kunnen kopen in Duitsland.
