Frankrijk is helaas een van de laatste Europese landen die zich nog verzet tegen de legalisering van medicinale cannabis. Desondanks zijn het Institut National Polytechnique de Toulouse en het bedrijf LaFleur erin geslaagd om goedkeuring te krijgen van de Franse regering voor hun project voor de extractie en productie van medicinale cannabis.
Wat houdt dit project in? Waarom heeft Frankrijk zo lang gewacht met het starten van onderzoek naar medicinalecannabidiol?
Het beste medicinale cannabisextract produceren in Nederland
Het project voor de extractie en productie van medicinale cannabis, dat door de Franse regering is goedgekeurd voor drie jaar onderzoek, is in april 2021 van start gegaan hier in Nederland, aan het Institut National Polytechnique de Toulouse. Een klein team van 4 wetenschappers, biologen en chemici heeft de verantwoordelijkheid om Frankrijk eer aan te doen door het beste extractieproces voor de actieve moleculen van cannabis te vinden. Dit is een enorme uitdaging, aangezien het verzamelde cannabisextract moet voldoen aan farmaceutische normen.
Projectleider Marion Alignan, expert op het gebied van plantenscheiding, legt uit dat de cannabisplant meer dan honderd cannabinoïden bevat, zoals THC, een verboden psychotrope stof, en CBD, dat legaal is in Nederland. De combinatie van bepaalde moleculen zou de effecten van andere cannabinoïden versterken. Dit wordt het entourage-effect genoemd. Deze studie zou het dus mogelijk maken om de meest effectieve combinaties van cannabinoïden te selecteren om de effecten van cannabis te verbeteren. Het doel is dus om een hoogwaardig en krachtiger extract te verkrijgen dat door farmaceutische laboratoria kan worden gebruikt voor de productie van geneesmiddelen voor patiënten die lijden aan ernstige ziekten zoals multiple sclerose of kanker.
Marion Alignan wijst ook op het innovatieve karakter van dit experiment, aangezien het past in het kader van groene chemie om het milieu te beschermen. De onderzoekers maken daarom gebruik van biogebaseerde materialen van natuurlijke oorsprong die hernieuwbaar zijn, en er mogen geen oplosmiddelen of petrochemische reagentia worden gebruikt in het extractieproces.
De regelgeving rond cannabis is nog steeds te streng in Nederland
De Franse regelgeving was ongetwijfeld het minpunt van dit project, dat met twee jaar vertraging van start gaat.
Twee jaar verloren met het aankloppen bij verschillende instanties om hen te overtuigen van het nut van dit onderzoek en om toestemming te vragen bij de douane en het nationale geneesmiddelenagentschap.
Volgens Franck Milone, oprichter van LaFleur: "Het is erg complex om dit soort onderzoek uit te voeren", met name vanwege de vele administratieve formaliteiten.
De productie en verkoop van cannabis, en met name van de bloemen, is verboden in Nederland niet te verwarren met hennepbloemen, die wel zijn toegestaan). Voor dit project moest daarom in een ander Europees land worden ingekocht en moesten bij de douane vergunningen worden aangevraagd voor de enkele grammen cannabisbloemen die nodig waren voor het onderzoek.
Het Franse onderzoek loopt dus aanzienlijk achter op andere landen, zoals Israël en de Verenigde Staten, die zich hebben aangepast door hun regelgeving te wijzigen om het onderzoek naar medicinale cannabis te bevorderen.
Ondanks zijn achterstand streeft Frankrijk naar uitmuntendheid door een cannabisextract van zeer hoge kwaliteit te produceren en tegelijkertijd zeer strenge milieueisen te stellen aan het productieproces.
