Onderzoek naar de onafhankelijke effecten van THC en CBD blijft centraal staan in de meeste studies over cannabis. Er is echter een groeiende belangstelling voor commercieel verkrijgbare cannabisproducten, extracten van hele planten en de effecten van terpenen op de hersenfuncties. Hieronder volgen enkele opmerkelijke studies over cannabis uit het onderzoek van 2022.
CBD zou de belangrijkste sociale symptomen bij mensen met autisme verbeteren
Sinds enkele jaren voeren Israëlische wetenschappers klinische proeven uit die veelbelovende resultaten laten zien voor CBD- en THC 20:1-hennepolie bij de behandeling van talrijke secundaire symptomen van autismespectrumstoornissen. Hierdoor konden mensen met autisme profiteren van voordelen zoals:
- verbetering van de slaap,
- vermindering van angstgevoelens,
- minder driftbuien
- en vermindering van zelfverwonding.
Het doel is niet om autisme te genezen, maar om een betere betrokkenheid te bevorderen en betere levensvaardigheden te stimuleren, zodat kinderen uiteindelijk onafhankelijker kunnen worden.
De resultaten van deze klinische proeven tonen aan dat cannabis ook de basisvaardigheden voor sociale communicatie ontwikkelt. Het verbetert ook de vaardigheden bij dagelijkse taken zoals aankleden, eten en wassen bij kinderen en adolescenten. Het is belangrijk om te weten dat deze voordelen niet gelden voor andere onderliggende symptomen, zoals beperkt en repetitief gedrag. Maar deze studie benadrukt het potentieel van cannabis om de levenskwaliteit van mensen met autismespectrumstoornissen te verbeteren.
De voordelen van cannabis voor de volwassen hersenen
De communicatie tussen de verschillende hersengebieden verandert met de leeftijd. Dit draagt bij aan geheugenstoornissen en cognitieve achteruitgang als gevolg van veroudering. Onderzoekers uit Colorado hebben met behulp van functionele neuro-imaging onderzocht hoe regelmatig cannabisgebruik bij 60-plussers de communicatie tussen verschillende hersengebieden beïnvloedt, die met de leeftijd vaak achteruitgaan.
Ze ontdekten dat ouderen die regelmatig cannabis gebruikten sterkere communicatiepatronen hadden tussen drie hersengebieden – de hippocampus, de parahippocampale gyrus en het cerebellum – in vergelijking met ouderen die geen cannabis gebruikten. De sterkere connectiviteit bij oudere cannabisgebruikers was vergelijkbaar met die van veel jongere volwassenen die geen cannabis gebruikten. Dit suggereert dat cannabis een beschermend effect kan hebben tegen bepaalde leeftijdsgebonden achteruitgang van de hersenfuncties.
Deze resultaten zijn niet causaal van aard. Het was geen willekeurig en gecontroleerd experiment. Het is echter een van de eerste bewijzen bij mensen die de observaties uit studies bij knaagdieren bevestigen. In overeenstemming met deze observaties beschermen kleine hoeveelheden cannabis die regelmatig worden geconsumeerd tegen leeftijdsgebonden veranderingen in de hersenen en cognitieve achteruitgang.
De effecten van cannabis beperken zich niet alleen tot THC en CBD.
Commerciële cannabisproducten worden doorgaans voorzien van een etiket met het THC- en CBD-gehalte, zodat een voorspelling kan worden gedaan over de effecten en impact bij consumptie. Deze informatie blijkt echter niet voldoende te zijn voor een nauwkeurige voorspelling.
Uit een recent onderzoek is gebleken dat orale inname van een olie met het label 'Indica' ervoor zorgde dat dieren minder moeite deden om een grote beloning te krijgen. Kortom, het maakte ze lui. De 'Sativa'-olie had daarentegen geen effect, ook al had deze hetzelfde THC- en CBD-gehalte.
Deze resultaten suggereren dat de THC- en CBD-gehaltes en de indica- en sativa-classificaties niet de enige factoren zijn die van belang zijn voor het voorspellen van de effecten van cannabisgebruik. Andere cannabinoïden en terpenen zijn ook belangrijk.
CBD maakt THC niet per se 'zwakker'
Er wordt gezegd dat CBD de negatieve effecten van THC zou verminderen. Producten met een hogere CBD/THC-verhouding worden daarom gepresenteerd als producten met minder negatieve effecten die verband houden met THC. Onderzoekers hebben een dubbelblind experiment uitgevoerd bij 46 cannabisgebruikers en hebben uiteindelijk ontdekt dat deze hypothese onjuist zou kunnen zijn.
In hun onderzoeken vertoonden cannabisbloemen die met behulp van een vulkaan werden verdampt en CBD-verhoudingen van 1:1, 2:1 of 3:1 per 10 mg THC bevatten, geen verschillend effect. Het CBD-gehalte had ook geen invloed op de effecten van THC, waaronder:
- het gevoel van vreugde,
- geheugenstoornissen,
- het toegenomen plezier dat wordt beleefd aan muziek en chocolade,
- of de effecten op een reeks fysiologische parameters, waaronder bloeddruk en hartslag.
Deze resultaten wijzen erop dat het toevoegen van CBD aan THC-producten met een normaal recreatief gehalte mogelijk geen bescherming biedt tegen bepaalde schadelijke effecten van THC. Nog hogere CBD:THC-verhoudingen kunnen effectief zijn. De veiligste strategie om mogelijk ongewenste effecten van THC te vermijden, is echter om de dosis te beperken in plaats van deze te maskeren met CBD.
Terpenen, en niet het THC-gehalte, zijn de beste indicatoren voor de waardering van het product.
Een recent onderzoek van Arianne Wilson-Poe heeft aangetoond dat terpenen een subjectieve invloed hebben en bepalend zijn voor de aantrekkelijkheid van een cannabisbloem of een rookproduct. De onderzoekers testten de aantrekkelijkheid van een cannabisproduct voor mensen met verschillende THC-concentraties (van minder dan 0,3% tot meer dan 30%) bij bijna 300 mensen tijdens duizenden consumptiesessies.
Met de toename van de THC-kracht in producten op de markt zou je verwachten dat de THC-kracht rechtstreeks verband houdt met de algemene aantrekkelijkheid van het product. Maar dat is niet het geval: er was geen verband tussen de THC-kracht, de totale dosis cannabis of de totale dosis THC en de subjectieve aantrekkelijkheid. Integendeel, alleen het aroma van terpenen was direct gecorreleerd met de aantrekkelijkheidsscore van individuen.
De geur van een product is dus een betere voorspeller van het genot dan het THC-gehalte. Deze resultaten onderstrepen het belang van terpenen voor de kwaliteit van het product en geven aan dat je niet al te high hoeft te zijn om een prettige ervaring te hebben.
Medicinale cannabis verbetert de slaap van volwassenen die aan slapeloosheid lijden
Een gerandomiseerde, placebogecontroleerde studie heeft aangetoond dat medicinale cannabisolie zowel de duur als de kwaliteit van de slaap verbetert bij een groep patiënten met ernstige slapeloosheid.
Aan het onderzoek namen in totaal 29 deelnemers deel. Ze werden willekeurig verdeeld in twee groepen die gedurende twee weken een placebo of een actieve olie met 10 mg/ml THC en 15 mg/ml CBD kregen toegediend.
Volgens het artikel hielden de deelnemers een dagboek bij om hun tolerantie te beoordelen, en werd de effectiviteit gemeten aan de hand van het melatoninegehalte in het speeksel om middernacht, gevalideerde vragenlijsten en een Fitbit-slaapmonitor.
Cannabisolie verbeterde zowel de duur als de kwaliteit van de slaap. De lichte slaap nam met 21 minuten per nacht toe in vergelijking met de placebogroep. En de algehele slaapkwaliteit verbeterde tot 80% in de actieve groep.
De auteurs concludeerden dat de olie "goed werd verdragen" en dat 60% van de deelnemers aan het einde van de proefperiode niet langer als klinisch slapeloos werd geclassificeerd.
CBD kan de cognitie verbeteren bij een stoornis door cannabisgebruik
Cannabisgebruiksstoornis wordt gedefinieerd als het voortzetten van cannabisgebruik ondanks schadelijke gevolgen, wat leidt tot klinisch significante veranderingen of leed. Naar schatting lijden wereldwijd tot 13 miljoen mensen aan deze stoornis.
In een gerandomiseerde klinische studie hebben onderzoekers onderzocht of een vier weken durende behandeling met CBD invloed had op de cognitieve functies van mensen met een cannabisverslaving. Zeventig deelnemers werden willekeurig ingedeeld in een placebogroep, een groep die 400 mg CBD kreeg en een groep die 800 mg CBD kreeg. De onderzoekers concludeerden dat CBD weliswaar geen effect had op het vertraagde verbale geheugen of de algemene cognitieve functies, maar dat een dagelijkse behandeling met 800 mg wel "het werkgeheugen kon verbeteren".
CBD kan spierherstel bevorderen
CBD is populair geworden onder atleten omdat het niet langer door het Wereldantidopingagentschap als verboden stof wordt beschouwd.
Een narratief onderzoek van bestaand onderzoek concludeerde dat CBD "het potentieel heeft om een geschikt supplement te worden dat spierherstel kan verbeteren". In dierstudies is aangetoond dat CBD de expressie van metabolische regulatoren in de spieren van zwaarlijvige muizen effectief verhoogt. Bij knaagdieren verminderde behandeling met CBD de spierontsteking na inspanning in een model van spierdystrofie.
De auteurs zeggen dat er bij mensen aanwijzingen waren dat het gebruik van CBD het herstel van spieren en de prestaties verbeterde, hoewel de doses sterk varieerden.
Medicinale cannabis zou effecten hebben op chronische inflammatoire darmziekten (IBD)
De feitelijke gegevens van het Britse Medical Cannabis Registry geven een beeld van de effecten van medicinale cannabisproducten op patiënten met IBD.
Zesenzeventig patiënten werden opgenomen in de casusreeks, waarbij de resultaten na één maand en na drie maanden werden geëvalueerd aan de hand van een reeks gevalideerde vragenlijsten.
De gemiddelde SIBDQ-score verbeterde na één maand en na drie maanden. Ook de kwaliteit van leven, angst en slaapscores verbeterden na drie maanden. Iets meer dan 20% van de patiënten meldde bijwerkingen, waarvan de meeste licht tot matig waren.
De auteurs concludeerden dat degenen die al cannabis hadden gebruikt een grotere verbetering rapporteerden dan degenen die nog nooit cannabis hadden gebruikt.
