De wereld van cannabis is een universum van verwarring en eeuwige vragen. Door de jaren heen heeft de cannabisplant honderden volledig natuurlijke verbindingen opgeleverd. Op basis van hun biologisch actieve eigenschappen kunnen deze moleculen worden onderverdeeld in twee grote categorieën, namelijk terpenen en cannabinoïden. De categorie cannabinoïden omvat een diverse en rijke verzameling verbindingen, waarvan tetrahydrocannabinol (THC) en cannabidiol (CBD) de meest voorkomende zijn. THC en CBD zorgen vaak voor verwarring bij liefhebbers van cannabis. Er is echter een belangrijk verschil tussen beide termen. De chemische structuren en werkingen van deze cannabinoïden verschillen aanzienlijk.
In ons artikel komt u meer te weten over de verschillen tussen CBD en THC.
Verschillen tussen CBD en THC
Het verschil tussen CBD en THC is meestal gebaseerd op de psychoactieve effecten van THC, wat niet het geval is bij CBD. Maar afgezien van deze generalisatie, moet worden opgemerkt dat het verschil tussen CBD en THC is dat deze moleculen niet op dezelfde manier interageren met de endogene receptoren van het endocannabinoïdesysteem (ECS).
Bovendien zijn de verschillen tussen deze twee belangrijkste cannabismoleculen ook te zien aan hun respectieve karakteristieke eigenschappen.
Verschillen in interacties met het zenuwstelsel
CBD en THC hebben vergelijkbare moleculaire structuren. Als we hun chemische samenstelling bekijken, zien we dat ze elk 21 koolstofatomen, 30 waterstofatomen en 2 zuurstofatomen hebben. Er is echter een verschil in de rangschikking van deze atomen. Dit verschil bevindt zich op de plaats van één waterstofatoom. Dit is precies de oorzaak van het verschil tussen CBD en THC.
Laten we niet vergeten dat het SEC een deel van zijn werk te danken heeft aan de CB1- en CB2-receptoren. De CB1-receptoren bevinden zich in de delen van de hersenen die verantwoordelijk zijn voor mentale en fysieke verwerking. CB2-receptoren bevinden zich in het centrale zenuwstelsel en het immuunsysteem. Het THC-molecuul wordt gekenmerkt door zijn interactie met CB1-receptoren. Dit verklaart waarom het verantwoordelijk is voor het high-effect dat wordt waargenomen bij cannabisgebruikers.
Net als THC werkt CBD ook in op het endocannabinoïdesysteem. Deze interactie verloopt echter op een andere manier. CBD werkt namelijk in op de CB2-receptoren en remt deze slechts in beperkte mate. Het verhoogt echter wel het gehalte aan endogene cannabinoïden, zoals anandamide, een molecuul dat vaak het 'geluksmolecuul' wordt genoemd.
Deze unieke interactie van elk CBD- of THC-molecuul bepaalt dus hun eigenschappen.
Eigenschappen van CBD
CBD zou verschillende eigenschappen hebben die voor veel mensen verrassend kunnen zijn.
Potentiële anxiolytische en ontstekingsremmende eigenschappen van CBD
Angst en pijn hebben een grote invloed op de levenskwaliteit van patiënten. Deze aandoening tast het immuunsysteem van het lichaam aan. Er treedt een onmiddellijke reactie op, die ontsteking wordt genoemd.
Studies hebben aangetoond dat chronische ontstekingsreacties de ontwikkeling van tumoren en zelfs kankerpijn kunnen bevorderen onder invloed van intense pijn zoals rugpijn, reuma, artritis, multiple sclerose of kanker. Het spreekt voor zich dat de structuur van de betrokken organen hierdoor wordt aangetast.
Zo heeft een studie die in 2007 werd uitgevoerd door onderzoekers van het California Pacific Medical Center veelbelovende resultaten opgeleverd over het gebruik van CBD. Het zou namelijk een krachtige ontstekingsremmende werking hebben. Bovendien zou CBD helpen bij het bestrijden van stress en angst en tegelijkertijd een gevoel van welzijn en ontspanning geven. Bovendien zou het, in tegenstelling tot opioïden of pijnstillers, een langdurig effect hebben en niet verslavend zijn.
Potentiële pijnstillende eigenschappen
Verschillende onderzoeksgroepen hebben ook de mogelijke pijnstillende eigenschappen van CBD onderzocht. We noemen hier met name de onderzoeken die zijn uitgevoerd in wetenschappelijke laboratoria in Israël, Spanje en de Verenigde Staten, die zich bezighouden met pijnverschijnselen. Hun conclusies wijzen op de mogelijke pijnstillende eigenschappen van CBD. Ookandere studies hebben de pijnstillende eigenschappen van CBD onderzocht.
Andere mogelijke eigenschappen
CBD zou ook verschillende andere eigenschappen hebben: antioxidante eigenschappen, anti-verslavende eigenschappen en anti-angiogene eigenschappen.
Eigenschappen van THC
De cannabinoïden CBD en THC hebben een entourage-effect. We moeten echter erkennen dat THC bepaalde typische eigenschappen heeft. Ondanks zijn psychoactieve eigenschappen kan THC bepaalde aandoeningen of symptomen bij patiënten verlichten, zoals: neuropathische pijn, bijwerkingen van chemotherapie, intraoculaire druk in verband met glaucoom, verlies van eetlust, astma, slaapapneu of de ziekte van Parkinson.
Entourage-effect: verband tussen CBD en THC
De effecten van de cannabinoïden CBD en THC zijn niet altijd tegenstrijdig. Ze worden zelfs vaak zustermoleculen genoemd. De wetenschap achter cannabinoïden onthult een bekend concept: het entourage-effect. Er zijn namelijk honderden chemische moleculen, cannabinoïden genaamd, in de cannabisplant aanwezig, en het entourage-effect houdt in dat de combinatie van deze cannabinoïden de kracht vormt. We spreken van een entourage-effect wanneer CBD zeer uitgesproken effecten heeft in combinatie met andere cannabinoïden (zoals THC) of andere organische stoffen (terpenen, flavonoïden).
Dit entourage-effect is onderzocht in verschillende studies, waarvan de resultaten nog niet zijn weerlegd. Volgens deze studies heeft de consumptie van extracten van hele planten niet alleen andere effecten, maar ook meer effecten dan de gedeeltelijke consumptie van bepaalde zuivere verbindingen.
Bovendien kwam een studie die professor Jeremy R. Johnson in 2010 publiceerde in het Journal of Pain and Symptom Management ook met een soortgelijk standpunt. Het innemen van THC of CBD alleen is geen garantie voor volledige effectiviteit bij het verlichten van bepaalde pijn, aldus Johnson. Ze waren ook minder overtuigend dan een placebo alleen, merkte de professor op. Wanneer CBD en THC echter in combinatie worden gebruikt, kan de toestand van de patiënt aanzienlijk worden verbeterd.
Bovendien heeft een andere studie, die in 2011 in hetzelfde tijdschrift werd gepubliceerd, ook aangetoond dat in natuurlijke omgevingen verschillende cannabinoïden in combinatie met terpenen en andere flavonoïden synergieën kunnen opleveren, en dat wanneer ze in de vorm van isolaten worden toegediend. Daarom kunnen bepaalde aandoeningen, zoals de auteurs stellen, niet met één enkele cannabinoïde worden behandeld.
In die zin zijn er een aantal publicaties verschenen. Daarin wordt gemeld dat THC op zichzelf belangrijke therapeutische voordelen zou hebben, zoals pijnstillende eigenschappen. Andere publicaties hebben ook aangetoond dat de combinatie van CBD en andere bestanddelen van cannabis de toxiciteit van THC sterk zou kunnen verminderen.
Dit entourage-effect werd ook door Russo aangetoond bij bepaalde ziekten (depressie, angst, slapeloosheid, dementie, verslaving) waarvan de behandeling volgens zijn onderzoek een combinatie van terpenen en andere cannabinoïden zoals CBD en THC vereist. Op basis van twee terpenen (limoneen en linalool) heeft hij aangetoond dat CBD en THC effectiever kunnen zijn bij de behandeling van deze aandoeningen als ze worden gecombineerd met terpenen. Bovendien stelt Russo dat THC bij aandoeningen zoals dementie bij Alzheimerpatiënten alleen effectief is in combinatie met drie terpenen: limoneen, linalool en pineen. Dezelfde resultaten werden gevonden voor terpenen zoals linalool, caryofylleen en myrceen bij slaapstoornissen.
Ten slotte is het entourage-effect ook bij dieren aangetoond. Een studie uit 2019, gepubliceerd in Frontiers in Pharmacology, onderzocht de effecten van CBD en THC in een model van neurale hyperactiviteit bij zebravissen en concludeerde dat deze cannabinoïden synergetisch werken.
CBD en THC: wat zegt de wet?
Het verschil tussen CBD en THC komt ook tot uiting in de wettelijke status van elke cannabinoïde.
Benadering van internationale organisaties of buitenlandse wetgeving
Een aantal internationale instellingen heeft zich inderdaad achter CBD geschaard. Door het middel van de lijst van verdovende middelen te schrappen, hebben ze het gebruik ervan gelegaliseerd. Dat is bijvoorbeeld het geval in Frankrijk.
Standpunt van de WHO
De WHO (Wereldgezondheidsorganisatie) heeft CBD in 2017 van de lijst van stimulerende middelen geschrapt. Ze beveelt zeker meer onderzoek aan om de mogelijke therapeutische voordelen ervan aan het licht te brengen.
Wat zeggen de VN en het Internationaal Antidopingagentschap?
Wat de VN betreft, moet worden opgemerkt dat de antidrugverdragen geen verwijzing naar CBD bevatten. Dit geldt ook voor het Wereldantidopingagentschap, dat CBD sinds 1 januari 2018 niet meer opneemt in zijn lijst van dopingmiddelen.
Wat zegt het Hof van Justitie van de Europese Unie (HvJ-EU)?
29 november 2020 is een belangrijke datum voor de toekomstige wetgeving inzake CBD en THC, al was het maar in het Franse wetgevingskader. In de zaak Kanavape hebben de communautaire wetgevers verduidelijkt dat, aangezien CBD-olie geen bijwerkingen heeft zoals verslaving en psychoactieve effecten, het besluit om het gebruik of de consumptie ervan te verbieden in strijd is met de wetgeving van de Europese Unie.
In de uitspraak oordeelde de rechter dat het belangrijk was om een wettelijke drempel vast te stellen waarboven het consumeren of gebruiken van CBD illegaal zou zijn.
