Wat is cannabis?

Cannabis is een plant die we allemaal kennen vanwege zijn recreatieve effecten. Maar wist u dat cannabis en hennep één en dezelfde plant zijn? Cannabis betekent in het Latijn namelijk hennep. Het komt in vele vormen voor, waaronder gedroogde bloemen en bladeren, hasj, extracten zoals olie en cannabisconcentraten (shatter) en eetbare producten (snoep, boter of gebak).

Cannabis bevat honderden verbindingen, cannabinoïden genaamd, die uniek zijn voor cannabis. Delta-9-tetrahydrocannabinol (THC) is de belangrijkste psychoactieve cannabinoïde die verantwoordelijk is voor het euforische gevoel dat cannabis teweegbrengt. Cannabidiol (CBD) is een andere cannabinoïde met weinig psychoactieve effecten. Het neutraliseert zelfs sommige negatieve effecten van THC zonder een euforisch gevoel te veroorzaken.

Allereerst moet worden opgemerkt dat hennep en cannabis dezelfde plant zijn. Afhankelijk van het gebruik wordt de plant met een hoog THC-gehalte cannabis genoemd. Hennep wordt gebruikt wanneer het gaat om industriële hennep, zowel voor de plant als voor de vezels. Ongeacht het THC-gehalte in de plant heeft deze echter tal van voordelen.
 

Cannabis is een drug die wordt gewonnen uit de gelijknamige plant. Het heeft ook andere namen, zoals marihuana of hasj. 

Bovendien bevat cannabis honderden componenten, waaronder een verscheidenheid aan cannabinoïde stoffen. Deze stoffen hebben een effect op de celreceptoren in de hersenen en het lichaam. Cannabinoïden hebben het vermogen om het gedrag en de communicatiepatronen van de cellen in een organisme te veranderen. Dit verklaart waarom hennep zoveel voordelen heeft.

Cannabis heeft dus een effect op de gezondheid van de persoon die het gebruikt. De bekendste bestanddelen van cannabis zijn: 

• tetrahydrocannabinol THC,
• cannabinol CBD,

THC is de op één na krachtigste psychoactieve cannabinoïde in cannabis. Het heeft een enorme invloed op gebruikers, omdat het hun manier van denken, gedrag en zelfs gevoelens beïnvloedt.
 

Bovendien veroorzaakt THC vaak een euforisch gevoel na consumptie. Dit heeft echter ook negatieve effecten, zoals geheugenverlies en een kortere aandachtsspanne. Het zorgt ook voor een tragere reactietijd. Bij sommige mensen veroorzaakt THC catatonische toestanden, paranoia of manisch-depressieve psychoses.
 

Sommige mensen gebruiken cannabis echter om de eetlust te stimuleren, symptomen van chronische pijn, misselijkheid en slapeloosheid te behandelen en spasticiteit bij aandoeningen zoals multiple sclerose te verminderen. Verschillende artsen raden zelfs aan om cannabis onder medisch toezicht verstandig te gebruiken tijdens bepaalde behandelingen. Het is namelijk aangetoond dat cannabis pijn vermindert.

CBD heeft minder psychoactieve effecten en kan de effecten van THC op gebruikers verminderen. Deze stof zou namelijk therapeutische eigenschappen hebben en kunnen worden gebruikt om verschillende kwalen te verlichten. CBD is in veel landen legaal en staat tegenwoordig bekend om zijn positieve invloed op ons welzijn: vermindering van stress, verbetering van slaapstoornissen, spier- en gewrichtscomfort... 

Hennep wordt wereldwijd gebruikt als essentiële vezel voor voeding en overleving. Zo heeft het gedurende millennia de hele bevolking voorzien van kleding, onderdak, warmte en voedsel.

Deze plant staat bekend onder de naam cannabis (Cannabis sativa L). Hij behoort tot de cannabisfamilie, waartoe ook hop behoort, dat in bier wordt gebruikt. Hennep, dat wordt geteeld voor zijn zaden of vezels, bevat minder dan 0,3% THC en heeft dus geen psychoactieve werking.

Cannabis is een van de oudste planten die door de mens wordt gekweekt. We hebben ook sporen gevonden van het gebruik ervan die meer dan 8000 jaar oud zijn. Er wordt zelfs aangenomen dat cannabis bijdraagt aan de ontwikkeling van de menselijke intelligentie, omdat het een compleet voedingsmiddel is dat gunstig is voor de werking van de hersenen.

Hennepzaad kan in zijn geheel worden geconsumeerd, gepeld, geweekt in olie of in eiwitpoeder. 
 

Hennepzaden zijn zeer voedzaam en een uitstekende bron van: 

• eiwit,
• essentiële vetzuren,
• vezel,
• talrijke mineralen en vitamines.

Ze zijn allemaal goed voor alle systemen van het lichaam, licht verteerbaar en geschikt voor iedereen, zelfs voor dieren.
 

Hennepzaad heeft nog tal van andere toepassingen, gaande van hygiëne en therapeutische huidverzorging tot houtbeits en -bescherming. De vezel zelf is zeer duurzaam en goed bestand tegen schimmel. Ze worden verwerkt tot touwen, papier, textiel en hoogwaardige ecologische bouwmaterialen. Ze werden zelfs gebruikt om de Bijbel en de Amerikaanse grondwet te drukken.

Cannabis is zeer milieuvriendelijk en kent tienduizenden toepassingen. Het wordt gebruikt in:

• voeding, 
• lichaamsverzorging, 
• de bouw, 
• de auto-industrie, 
• brandstof, 
• landbouw, dierenverzorging en -accessoires, kleding, alledaagse producten en nog veel meer.

In tegenstelling tot bomen of katoen is hennep milieuvriendelijk. Het groeit snel en heeft minder water nodig. Bovendien wordt het geteeld zonder gebruik van pesticiden. Daarom is het een gezonde en verstandige oplossing voor bijna al onze behoeften.

Cannabisgebruik kan positieve of negatieve effecten hebben op gebruikers. Dit hangt sterk af van de manier waarop cannabis wordt gebruikt. Bij medicinaal gebruik kan het een positief effect hebben op de gezondheid van gebruikers.
 

De positieve kant van cannabisgebruik is al lang bewezen. Sommige artsen hebben zelfs de mogelijke voordelen van cannabisgebruik bevestigd. 
 

Cannabis zou een uitstekend middel tegen kanker zijn. Het zou de groei van kankercellen vertragen en de werking van de luchtwegen versterken. Bovendien zou cannabis belangrijke voordelen hebben voor bacteriën. Het zou ook patiënten die chemotherapie ondergaan helpen hun behandeling te verdragen en hun eetlust stimuleren.
 

Cannabis zou ook een plant zijn die rijk is aan pijnstillende en ontstekingsremmende eigenschappen. Het zou chronische pijn en zelfs pijn die gepaard gaat met multiple sclerose kunnen verminderen. Cannabis zou ook aanbevolen en heilzaam zijn bij reuma en verschillende soorten migraine.

Cannabis zou ook kunnen helpen om de krampen te verminderen die vrouwen tijdens hun menstruatie ervaren. Het gebruik van cannabis zou ook effectief zijn tegen angst en depressie. 

Er moet ook worden opgemerkt dat cannabis een uitstekend afrodisiacum zou zijn. De reden hiervoor is dat het het lichaam zou ontspannen en het zintuiglijke spectrum zou verbreden. Vervolgens zou het de bloedcirculatie stimuleren en de afgifte van oxytocine bevorderen. Dit laatste is een hormoon dat het libido stimuleert en de kwaliteit van seksuele relaties verbetert.

Bovendien zou cannabis kunnen worden gebruikt voor: 

• het verminderen van tremoren die gepaard gaan met de ziekte van Parkinson,
• Alzheimer voorkomen of het verloop ervan vertragen,
• de intraoculaire druk van glaucoom verlagen,
• convulsies voorkomen dankzij zijn anticonvulsieve eigenschappen,
• het syndroom van Gilles de la Tourette behandelen.

Cannabis komt in verschillende vormen voor, die bepalen hoe de stof wordt gebruikt.
 

Cannabis kan in de vorm van gedroogde of gemalen planten voorkomen. De stof kan worden verwerkt en in de vorm van cannabisextract worden aangetroffen. Gedroogde cannabis en cannabisextracten kunnen worden verwerkt in voedingsmiddelen, dranken, crèmes of lotions en vervolgens worden aangeboden in de vorm van voedingsmiddelen of topische producten.
 

Deze lijst van cannabisvormen is niet volledig en kan worden bijgewerkt naarmate de vormen en consumptiemethoden evolueren.

De bloemen, bladeren en stengels van cannabis kunnen worden gedroogd of vermalen. De bloemen worden voornamelijk gebruikt voor de productie van gedroogde cannabis. Bovendien zijn de bloemen zowel voor producenten als voor consumenten van groot belang. 

Gedroogde cannabis kan worden gerold en gerookt als een sigaret, een zogenaamde joint, of worden verdampt met behulp van een verdamper. Het kan ook worden gebruikt als ingrediënt in recepten. Sommige mensen koken bijvoorbeeld met de bloemen of extracten om alle voordelen van de plant in hun gerechten te verwerken.

Extracten zijn een vorm van cannabis die vaak concentraten worden genoemd.

Cannabisextracten worden verkregen door de stof te onderwerpen aan een extractieproces met of zonder oplosmiddel. Of het extract vast of vloeibaar is, hangt af van de gebruikte extractietechniek.

Cannabisextracten zijn producten die vaak worden geïnhaleerd of ingenomen. Ze kunnen rechtstreeks in hun pure vorm worden geconsumeerd of worden verdund in olie. Vast cannabisextract kan worden gemengd met gedroogde bloemen of aan voedsel worden toegevoegd.
 

Vloeibare cannabisextracten kunnen ook aan voedingsmiddelen worden toegevoegd. Ze kunnen ook worden ingenomen in de vorm van capsules, worden opgenomen door de slijmvliezen wanneer ze onder de tong worden geplaatst, of oraal worden ingenomen. 

Beide vormen van extract (vast en vloeibaar) kunnen worden geconsumeerd door middel van dabbing of door het pure product te verdampen. 

Topische producten op basis van cannabis worden vaak op de huid, nagels of haren aangebracht voor een algemeen topisch effect. Topisch gebruikte producten mogen niet worden ingenomen.