De Oekraïense president Volodymyr Zelensky heeft opgeroepen tot legalisering van medicinale cannabis om Oekraïners te helpen het trauma van de oorlog met Rusland te boven te komen.
Op 28 juni verklaarde president Zelensky in een toespraak voor het Oekraïense parlement: "Alle beste praktijken ter wereld, alle meest effectieve beleidsmaatregelen, alle oplossingen, hoe moeilijk of ongebruikelijk ze voor ons ook mogen zijn, moeten in Oekraïne worden toegepast, zodat de Oekraïners, al onze burgers, niet hoeven te lijden onder de pijn, stress en trauma's van de oorlog. In het bijzonder moeten we eindelijk medicijnen op basis van cannabis legaliseren voor iedereen die ze nodig heeft, dankzij passend wetenschappelijk onderzoek en gecontroleerde Oekraïense productie."
In dit artikel gaan we dieper in op dit onderwerp, maar eerst gaan we eerst eens kijken wat medicinale cannabis precies is.
Herinnering over medicinale cannabis
Medicinale cannabis is een veelbesproken onderwerp onder wetenschappers, artsen en politici op internationaal niveau. Steeds meer landen legaliseren het, studies wijzen op de voordelen ervan, en nog veel meer. Maar wat is medicinale cannabis precies? Waarin verschilt het van recreatieve cannabis?
Wat is medicinale cannabis?
Medicinale cannabis, ook wel therapeutische cannabis genoemd, is het gebruik van cannabis door een persoon om een specifiek symptoom of een specifieke ziekte te behandelen of te verlichten. Cannabis wordt dus niet langer alleen gewaardeerd om zijn psychoactieve effecten, maar ook om zijn mogelijke geneeskrachtige eigenschappen.
De werking van cannabis op het menselijk lichaam is te danken aan cannabinoïden, de actieve bestanddelen van cannabis. Momenteel zijn er minder dan honderd cannabinoïden bekend. De twee meest bestudeerde cannabinoïden die het meest worden gebruikt vanwege hun therapeutische eigenschappen zijn CBD (cannabidiol) en THC (tetrahydrocannabinol).
Medicinale cannabis kan in verschillende vormen worden toegediend, van de bekende tabletten uit de apotheek tot gedroogde bloemen.
Momenteel is medicinale cannabis niet legaal in Frankrijk. Dankzij een tweejarige proef, die in 2020 van start ging, konden 3000 patiënten gebruikmaken van medicinale cannabis, waardoor de mogelijke voordelen ervan werden bevestigd en het middel aan alle patiënten kon worden verstrekt die er baat bij zouden kunnen hebben.
Wat is de status van medicinale cannabis wereldwijd?
Cannabis wordt al duizenden jaren gebruikt om tal van kwalen te behandelen. De eerste bekende gevallen van medicinaal gebruik van cannabis dateren uit 2700 v.Chr. Het wordt beschreven in de Encyclopedie van aromatische kruiden van keizer Shennong, een van de oudste documenten over fytotherapie. Cannabis werd vervolgens eeuwenlang gebruikt, totdat het aan het begin van de 19e eeuw werd verboden. Cannabis werd meestal in vaste vorm of als drank geconsumeerd.
Maar sinds de jaren zestig zijn wetenschappers weer begonnen met het onderzoeken van cannabis. In 1963 slaagden Raphaël Mechoulam en zijn team erin om THC te isoleren, vervolgens CBD en ten slotte het endocannabinoïdesysteem.
In 1996 werd Californië de eerste staat in de Verenigde Staten die medicinale cannabis legaliseerde. In de loop der jaren kwamen de potentiële voordelen van cannabis weer onder de aandacht en verspreidde de legalisering van cannabis zich over de hele wereld. Nederland decriminaliseerde cannabis in de jaren 70 en Portugal volgde in 2000. In 2013 werd Uruguay het eerste land ter wereld dat cannabis legaliseerde. Cannabis is nu gedecriminaliseerd in Oostenrijk, België, Canada, Chili, Colombia, Spanje, Finland, Israël, Nederland, Tsjechië en zelfs het Verenigd Koninkrijk, die allemaal een bepaalde vorm van medische toegang tot cannabis bieden. In de Verenigde Staten blijft cannabis op federaal niveau illegaal, maar medicinale cannabis is legaal in 29 staten.
Hoe werkt medicinale cannabis tegen pijn?
Medicinale cannabis zou bij tal van medische aandoeningen en kwalen werken dankzij de mogelijke effecten op het endocannabinoïdesysteem. Het is namelijk effectief gebleken bij de behandeling en verlichting van tal van aandoeningen, zoals:
- glaucoom,
- de ziekte van Parkinson,
- astma,
- multiple sclerosis,
- epilepsie,
- de ziekte van Crohn,
- diabetes,
- het syndroom van Gilles de la Tourette,
- kanker
- en het posttraumatisch stresssyndroom.
Hetzelfde geldt voor pathologische syndromen zoals:
- angst,
- paranoia,
- misselijkheid,
- depressie,
- en menstruatiekrampen.
Voor alle duidelijkheid: cannabis geneest zelden. Het behandelt vaak de symptomen van de ziekte met minder bijwerkingen dan traditionele medicijnen. Cannabis is ook effectief wanneer andere medicijnen niet werken. Het is bijzonder effectief tegen pijn en epilepsie bij kinderen. We kunnen ook verwachten dat het effectief is bij ouderenziekten zoals de ziekte van Alzheimer en de ziekte van Parkinson.
De mogelijke medicinale voordelen van cannabis zijn afhankelijk van de dosis, de cannabinoïdensamenstelling van de soort en het medicijn, en de toedieningswijze. Sommige medicijnen, zoals Sativex, dat in Frankrijk wordt aangeboden voor de behandeling van spasticiteit bij multiple sclerose, vereisen fytocannabinoïden (CBD en THC) die via een mondspray worden toegediend. Medicinale cannabis kan ook worden ingenomen (voor niet-rokers), verdampt of gerookt (in het ergste geval). Patiënten kunnen cannabis ook op minder bekende manieren gebruiken, zoals via pleisters of zetpillen.
Enkele soorten medicinale cannabis
Het is belangrijk om te weten dat elke soort cannabis medicinaal kan zijn, zolang deze maar werkt tegen de symptomen van de patiënt. Sommige cannabissoorten hebben meer medicinale eigenschappen dan andere. Hiertoe behoren soorten met een hoog CBD-gehalte, zoals:
- Charlotte's Web: deze soort heeft geen psychoactieve werking. Ze werd ontwikkeld voor de behandeling van het epileptische meisje Charlotte Figi, dat lijdt aan het syndroom van Dravet. Voor medische toepassingen wordt ze meestal in hoge doses in de vorm van olie geconsumeerd.
- De Harlequin-variëteit: deze bevat een hoog CBD-gehalte. Met een sterke Sativa-dominantie zou deze effectief zijn tegen pijn, angst en paranoia veroorzaakt door THC. Het zou dus patiënten met de ziekte van Parkinson of multiple sclerose kunnen helpen.
Het medisch gebruik van cannabis wordt vaak gestigmatiseerd en zelfs gedemoniseerd, temeer omdat de grens tussen medicinale en recreatieve cannabis soms vervaagt.
Wat moet je weten over de toekomstige hervorming van de legalisering van medicinale cannabis in Oekraïne?
De Oekraïense president Volodymyr Zelensky bracht het onderwerp opnieuw ter sprake in een recente toespraak na zijn eerste nederlaag in het parlement vorig jaar.
Zelensky had al vóór zijn aantreden als president verklaard dat hij hier voorstander van was. Op 18 april 2019 sprak Vlodomir Zelensky voor een microfoon bij de Royal Bank of Canada zijn wens uit om medicinale cannabis in Oekraïne te legaliseren. Enkele jaren later, in juni 2022, toen de oorlog in Rusland al in volle gang was, keurden bepaalde delen van de regering een soortgelijk wetsvoorstel goed. Het enige wat nog ontbreekt is de goedkeuring van het parlement, waarvoor ten minste 226 parlementsleden akkoord moeten gaan. Het probleem is dat de stemming enkele maanden later niet de vereiste honderden stemmen heeft opgeleverd.
Enkele dagen geleden bracht de Oekraïense president het onderwerp opnieuw ter sprake tijdens een toespraak in het parlement. Bij het uitwerken van zijn toekomstplannen werden tal van maatregelen voorgesteld om iedereen te bedanken die heeft gestreden voor de vrijheid en onafhankelijkheid van Oekraïne. Een van de verklaringen was een garantie dat leden van de Oekraïense strijdkrachten na de oorlog nog steeds werk zouden kunnen vinden in de openbare dienst als ze dat wilden. Degenen die willen terugkeren naar het burgerleven, zullen recht hebben op relevante civiele beroepen, zodat veteranen volledig kunnen integreren in het sociale en economische leven van het land. Naast de aankondiging van de aanstaande invoering van nieuwe eisen op het gebied van stedenbouw, infrastructuur, openbare ruimte, vervoer, sociale en onderwijssystemen en het ondernemingsklimaat, zal dit ervoor zorgen dat iedereen die door de oorlog getraumatiseerd is, kan profiteren van dezelfde ruimte en hetzelfde leven. Zo krijgen zij dezelfde kansen als iedereen. Ook psychologische factoren kwamen aan bod.
"Oekraïne moet de sterkste revalidatie-industrie van Europa creëren. Dit geldt zowel voor de bouw van revalidatiecentra als voor de opleiding van de betrokken personen", verklaarde Vlodomir Zelensky, waarna hij eraan toevoegde dat alle beste praktijken ter wereld, alle beleidsmaatregelen die het beste werken, alle oplossingen, hoe moeilijk of ongebruikelijk ze voor ons ook mogen lijken, moeten worden toegepast en dat we vooral cannabis eindelijk legaal moeten maken voor iedereen die het nodig heeft."
Het is moeilijk te zeggen of Oekraïne uiteindelijk de legalisering van medicinale cannabis zal goedkeuren, nadat het vorig jaar voor het eerst werd afgewezen. Wat wel zeker is, is dat de president van het land vastbesloten is om alles in het werk te stellen om dit doel te bereiken. Bovendien is minister van Volksgezondheid Viktor Lyashko van plan hem hierbij te steunen.
Vorig jaar, voordat het Parlement de maatregel verwierp, verklaarde Vlodomir Zelensky dat de leden van zijn ministerie zich bewust waren van de negatieve gevolgen van de oorlog voor de geestelijke gezondheid. Bovendien zouden veel mensen vanwege deze negatieve gevolgen behandeling nodig hebben. Deze behandeling zou de vorm kunnen aannemen van medicinale cannabis.
