Cannabis in Europa: het laatste nieuws van het nieuwe seizoen

De wereld van cannabis is volop in beweging. Tussen de landen die cannabis legaliseren, de landen die medicinale cannabis testen en de landen die tegen blijven, volgt hier een kort overzicht van het laatste nieuws over cannabis in Europa.

Sinds 21 juli 2023 staat Luxemburg zijn inwoners toe om hun eigen cannabisplanten te kweken. Volgens de wet die afgelopen juni is aangenomen, mogen per woning maximaal vier planten worden gekweekt en mogen de planten niet zichtbaar zijn vanaf de openbare weg. Op de etiketten van de verkochte zaden moet voortaan ook het THC-gehalte, het land van herkomst en de contactgegevens van de producent worden vermeld. 

De teelt van cannabis is nu legaal, maar ook het gebruik ervan is legaal, maar alleen in privéruimtes en zonder de aanwezigheid van minderjarigen. Als deze voorschriften niet worden nageleefd, kunnen producenten boetes krijgen tot 250.000 euro. 

Het bezit, gebruik of verkoop van cannabis in openbare ruimtes blijft daarom verboden in Luxemburg. De wet is echter versoepeld voor het bezit van minder dan 3 gram: Luxemburgers riskeren boetes van 25 tot 500 euro. Bij overschrijding van de drempel van 3 gram kan strafrechtelijke vervolging echter leiden tot een gevangenisstraf van maximaal 6 maanden en een boete van 2.500 euro. 

Wat is het doel van deze maatregel, die afgelopen juni werd aangenomen? "Het bestrijden van criminaliteit die verband houdt met drugs en de verkoop van cannabis op de zwarte markt", aldus Josée Lorsché, afgevaardigde van de Groene Partij. Ze voegde hieraan toe dat "het niet de bedoeling is om cannabis te banaliseren of te promoten".

Minister van Justitie Sam Tanson, lid van de Groene Partij, benadrukte dat het antidrugsbeleid een "totale mislukking" was, wat het gerechtvaardigd maakte om "een andere weg in te slaan en oplossingen te zoeken".

Luxemburg is het tweede land in de EU dat recreatief cannabisgebruik legaliseert, na Malta in 2012. Ter herinnering: Luxemburgers mogen maximaal vier planten kweken, maximaal 50 gram cannabis bezitten en deze alleen op privéterrein consumeren. 

In de andere lidstaten varieert de wetgeving. Landen als Portugal en Italië hebben het gebruik van cannabis gelegaliseerd, op voorwaarde dat het voor persoonlijk gebruik en in kleine hoeveelheden is. Andere landen tolereren het gebruik, zoals Spanje en Nederland, maar in tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, is cannabis daar niet gelegaliseerd. 

Na Bazel is Zürich de tweede stad in Zwitserland die de gereguleerde verkoop van cannabis in apotheken invoert. De stad van Zwingli innoveert om sociale clubs en informatiepunten over drugs legaal toegankelijk te maken. 

Sinds 12 augustus 2023 kunnen deelnemers aan een proefproject in Zürich vijf producten op basis van biologische cannabis van Zwitserse kwaliteit kopen in tien apotheken, zes sociale clubs en het drugsinformatiecentrum van de stad, aldus de stad Zürich. Later zullen nog vier andere producten aan dit aanbod worden toegevoegd. 

Tot nu toe hebben zich 1.200 mensen tussen 18 en 80 jaar aangemeld voor het proefproject "Züri Can - Verantwoord cannabisgebruik", waarvan 80% mannen. Het onderzoek in Zürich zal naar verwachting drie jaar duren. Qua aantal deelnemers is dit het grootste evenement in zijn soort in Zwitserland. Het richt zich op het gebruik en de gezondheidseffecten van de gereguleerde verkoop van cannabis. 

Om deel te nemen moet je meerderjarig zijn, in Zürich wonen en minstens een jaar cannabis gebruiken. De meeste deelnemers uit Zürich rookten twee of meer keer per week cannabis. Om de zes maanden moet iedereen een onlineformulier invullen over zijn of haar gebruik en de ontwikkeling van zijn of haar gezondheid. 

De stad ontving talrijke aanvragen van sociale clubs om aan het project deel te nemen. Ze heeft 10 van de 34 aanvragen aanvaard. Alleen leden van deze clubs kunnen hun deelnemerskaart voor het onderzoek meenemen om er cannabisproducten te kopen en te consumeren.

Deze sesam is ook vereist bij de aankoop van cannabis in apotheken of in informatiecentra over geneesmiddelen.

In tegenstelling tot de andere partners van het proefproject huren de meeste geselecteerde sociale clubs rookruimtes. Programmadirecteur Barbara Burri legde tijdens een persconferentie aan de verzamelde media uit dat deze clubs een echte ontmoetingsplaats voor hun leden wilden zijn. 

Het risico dat cannabisproducten in het kader van het proefproject worden doorverkocht, is beperkt: hun prijzen komen overeen met de prijzen op de zwarte markt. De prijs per gram varieert van 7 tot 10 frank, afhankelijk van het THC-gehalte.

Het kanton Basel-Stadt heeft in december vorig jaar een soortgelijk onderzoek gestart, maar daar deden aanzienlijk minder 'proefpersonen' aan mee. Cannabis wordt namelijk alleen in apotheken verkocht. 

Soortgelijke projecten zijn goedgekeurd door de federaties van Genève, Lausanne, Bern, Biel en Luzern. Ze zijn echter nog niet van start gegaan. Andere studies zijn gepland in Olten (SO) en St. Gallen. 

De Tsjechische president heeft onlangs zijn steun uitgesproken voor de legalisering van cannabis in het land en heeft amnestie verleend aan personen die momenteel gevangen zitten voor cannabisgerelateerde misdrijven. 

President Pavel, die tijdens het discussieforum Meltingpot op het kleurenfestival van Ostrava een interview van een uur gaf aan de media, is van mening dat uit onderzoek blijkt dat cannabis veel minder schadelijk is dan andere legale drugs. 

Hij stelde dat regelgeving noodzakelijk was en bracht de kwestie van amnestie ter sprake voor personen die momenteel vastzitten voor cannabisgerelateerde misdrijven, mocht dergelijke wetgeving worden aangenomen. 

Volgens de opgenomen uitspraken van voorzitter Pavel tijdens het discussieforum: “Volgens verschillende studies is cannabis minder schadelijk dan andere legale drugs. Overwegingen ten gunste van gereguleerde wetgeving zijn ongepast. Als dat het geval zou zijn, zou het geen zin hebben dat deze personen die veroordeeld zijn voor cannabisgerelateerde overtredingen in de gevangenis blijven. Het zou gepast zijn om hen amnestie te verlenen.”

President Pavel daarentegen benadrukt dat het gebruik van de presidentiële gratiebevoegdheid, die eerder door zijn voorganger Milos Zeman aan het ministerie van Justitie was gedelegeerd, moet worden herzien. Hij heeft in verschillende verklaringen ook aangegeven dat hij van plan is al zijn gratiebevoegdheden in te trekken en is hierover in gesprek gegaan met de minister van Justitie.

De president is van plan om het voornamelijk te gebruiken om gerechtelijke dwalingen te corrigeren en onevenredige personen en zaken met belangrijke humanitaire overwegingen te behandelen. 

Op woensdag 16 augustus heeft de ministerraad een wetsontwerp aangenomen dat de aankoop en het bezit van cannabis toestaat. De tekst moet nog door het parlement worden goedgekeurd, maar er is al oppositie tegen gekomen. 

Dit zou het groene licht kunnen betekenen voor cannabisgebruikers. De Duitse regering zet een nieuwe stap in de richting van legalisering van recreatief gebruik van de cannabisplant. Haar doelstellingen zijn eenvoudig: 

• de zwarte markt bestrijden, 
• de criminaliteit terugdringen 
• en consumenten, met name jongeren, beschermen. 

"Dit is een belangrijke wet die een langdurige ommekeer zal betekenen in het Duitse geneesmiddelenbeleid", aldus minister van Volksgezondheid Karl Lauterbach. Hij voegde hieraan toe: "We kunnen eerlijk zijn: het drugsgebruik blijft stijgen, maar er is geen oplossing voor."

Het gebruik blijft echter gereguleerd. Je moet meerderjarig zijn en mag thuis slechts drie cannabisplanten kweken voor eigen gebruik, met een limiet van 25 gram per persoon. Om zelfvoorzienend te zijn, kunnen gebruikers ook lid worden van non-profitclubs, maar deze clubs mogen hun leden slechts 25 gram per dag verstrekken, met een maximum van 50 gram per maand. De tekst moet nog worden besproken en goedgekeurd door het parlement. 

In juli 2023 keurde het Portugese parlement een aantal wijzigingen goed in decreet nr. 94/96 van 26 maart 1996, beter bekend als de drugswet. 

De nieuwe wet verruimt het begrip persoonlijk gebruik en beschouwt het bezit van meer dan 10 dagen gebruik niet langer als bewijs van handel. Dit betekent dat wanneer de politie drugs in beslag neemt bij gebruikers, zij voortaan moet bewijzen dat deze bestemd zijn voor de illegale markt en niet voor persoonlijk gebruik, alvorens hen te kunnen beschuldigen van "drugshandel". 

De Portugese regering heeft in de week van 28 juli de definitieve tekst van de nieuwe antidrugwet goedgekeurd, het resultaat van een wetsvoorstel dat in maart door een groep afgevaardigden, voornamelijk afkomstig uit de Sociaal-Democratische Partij (PSD), aan het parlement was voorgelegd. De wet werd door het parlement goedgekeurd na enige kritiek van de gerechtelijke politie en de Sociaal-Democratische Partij zelf. 

De definitieve versie van de tekst is echter het resultaat van een gezamenlijk debat over het wetsontwerp van de sociaaldemocraten en het wetsontwerp dat in juni door de Socialistische Partij (PS) werd ingediend, na een langdurige behandeling in de commissie voor constitutionele zaken, rechten, vrijheden en waarborgen. 

Frankrijk bevindt zich op een cruciaal kruispunt: de experimenten met het beschikbaar stellen van medicinale cannabis moeten volgend voorjaar worden beëindigd. Terwijl de discussies voortduren om te bepalen of medicinale cannabis onder het gemeen recht zal vallen of dat er een nieuwe verlenging zal worden afgekondigd, zal het volgende wetsontwerp inzake de financiering van de sociale zekerheid (PLFSS) doorslaggevend zijn, in de eerste plaats voor patiënten bij wie de behandeling heeft gefaald, maar ook voor de toekomst die de Franse sector in petto heeft. 

Al bijna drie jaar werken de economische actoren in de sector enthousiast aan het leggen van de basis. Het opzetten van veiligheidssystemen om de kwaliteit en veiligheid van geneesmiddelen te garanderen is complex en kostbaar. Talrijke economische, agrarische, farmaceutische en industriële actoren hebben geavanceerde technologieën en productieprocessen uitgevonden en ontwikkeld. 

Meer dan twee jaar na de start van het Franse experiment is de Franse medische cannabissector eindelijk klaar. De sector is klaar om te voldoen aan de behoeften van patiënten en aan de veiligheidseisen die gelden voor productielocaties en distributiecentra.

Hoewel de arbitrage na het experiment over de lanceringen in 2021 de komende dagen waarschijnlijk zal worden verlengd, zouden nieuwe verlengingen rampzalig zijn, of zou een beperkte toegang van patiënten tot behandelingen het einde kunnen betekenen van deze veelbelovende en concurrerende Franse sector. De oprichting ervan beantwoordt aan een dringende behoefte aan soevereiniteit op het gebied van gezondheidszorg, waarvan de strategische uitdagingen door de Covid-19-crisis aan het licht zijn gekomen. Ons land beschikt over alle troeven om op alle niveaus van de waardeketen, van onderzoek tot productie en distributie, uit te blinken.

Kortom, het cannabisbeleid in Europa ondergaat een ingrijpende verandering, waarbij landen als Luxemburg, Zwitserland, Duitsland en Portugal verschillende benaderingen onderzoeken, variërend van legalisering tot strengere regelgeving. De recente veranderingen zijn gericht op het terugdringen van criminaliteit, het beschermen van de volksgezondheid en het aanpassen van de wetgeving aan de huidige realiteit. Het Europese debat over cannabis blijft zich ontwikkelen en weerspiegelt een groeiend bewustzijn van de sociale en gezondheidsproblemen die ermee gepaard gaan.