De Duitse regering heeft onlangs haar nieuwe routekaart voor de legalisering van cannabis voor recreatief gebruik gepresenteerd. Deze hervorming, die in oktober vorig jaar werd voorgesteld, had tot doel een zeer liberale wetgeving inzake cannabis in te voeren. De nieuwe versie van deze hervorming is echter minder ambitieus dan verwacht. Hoewel het bezit van kleine hoeveelheden cannabis voor meerderjarigen nog steeds is toegestaan, is de verkoop van deze psychotrope stof in gespecialiseerde winkels uitgesteld. Deze beslissing is genomen vanwege de bedenkingen van de Europese Unie. De sociaaldemocratische minister van Volksgezondheid Karl Lauterbach benadrukte dat de oorspronkelijke doelstellingen van deze hervorming nog steeds actueel zijn, namelijk het waarborgen van meer veiligheid bij het gebruik, het tegengaan van de zwarte markt en het beschermen van jongeren. In dit artikel gaan we dieper in op de redenen waarom Duitsland zijn verwachtingen met betrekking tot de legalisering van cannabis heeft bijgesteld.
De nieuwe Duitse hervorming inzake cannabis staat het bezit van maximaal 25 g per persoon toe.
Berlijn zou volgens de voorstellen van de Duitse regering een voorbeeld voor Europa kunnen worden op het gebied van de regulering van cannabis voor recreatief gebruik. Het eerste deel van dit plan maakt de oprichting mogelijk van non-profit "cannabisclubs", waarvan volwassen leden onder toezicht van de overheid de plant voor persoonlijk gebruik mogen kweken. Particulieren mogen ook tot 25 g cannabis voor persoonlijk gebruik bezitten en mogen maximaal drie cannabisplanten per volwassene kweken. Deze hervorming werd voorgesteld als een eerste stap naar de legalisering van cannabisgebruik in Duitsland en zou nog dit jaar van kracht moeten worden.
Deze hervorming is echter een aanpassing ten opzichte van de oorspronkelijke doelstellingen van het stappenplan van oktober 2022, waarin de verkoop van cannabis in gespecialiseerde winkels was voorzien. De Duitse regering moest haar ambities op het gebied van cannabisregulering herzien vanwege het terughoudende standpunt van de Europese Unie over dit onderwerp. Desondanks blijft de Duitse hervorming een van de meest liberale in Europa.
Minister van Landbouw Cem Özdemir, van de Groene Partij, benadrukte het belang van regulering van cannabisgebruik om de veiligheid van consumenten te waarborgen en de zwarte markt te bestrijden. Hij herinnerde er ook aan dat cannabisgebruik voor minderjarigen altijd verboden zal blijven.
Kortom, deze hervorming betekent een belangrijke stap voorwaarts voor cannabisgebruikers in Duitsland, die voortaan deze plant voor persoonlijk gebruik mogen kweken en bezitten. De verkoop van cannabis in gespecialiseerde winkels zal echter nog even op zich laten wachten. Deze nieuwe wetgeving is een compromis tussen de oorspronkelijke ambities van de Duitse regering en de beperkingen van de Europese Unie. Cannabisclubs, die de plant voor eigen consumptie mogen kweken, zullen bepaalde regels moeten naleven om de veiligheid van de consumenten te garanderen en de risico's van cannabisgebruik te voorkomen.
Berlijn zou als model voor Europa kunnen dienen
Het tweede deel van het plan beoogt om gedurende vijf jaar in bepaalde nog te bepalen regio's de productie van en handel in cannabis te testen in gespecialiseerde winkels die over een door de staat verleende vergunning beschikken. Als het experiment succesvol is, kan het als model dienen op Europees niveau en leiden tot een wijziging van de Europese wetgeving. Dit initiatief maakt het mogelijk om de effecten van een commerciële toeleveringsketen op de bescherming van jongeren en de gezondheid en op de zwarte markt wetenschappelijk te onderzoeken.
De legalisering van cannabis is een van de belangrijkste projecten van de regeringscoalitie, die een repressief beleid dat als mislukt wordt beschouwd, wil vervangen. Het doel is om het gebruik te beperken en een verantwoordelijker houding ten opzichte van cannabis te stimuleren.
De bedenkingen van de Europese Unie hebben Duitsland ertoe aangezet zijn wetgevingsprogramma voor recreatief marihuanagebruik aan te passen. Oorspronkelijk voorzag het wetsontwerp in de verkoop van marihuana in gespecialiseerde winkels in het hele land, maar dat bleek niet mogelijk binnen het kader van het Europese recht. Niettemin zouden de huidige voorstellen Berlijn in staat kunnen stellen om een model voor Europa te worden op het gebied van de regulering van recreatief cannabisgebruik.
Minister van Volksgezondheid Karl Lauterbach legde uit dat deze hervorming het mogelijk zal maken om een mislukt repressief beleid te vervangen en een meer verantwoordelijke benadering van cannabisgebruik te stimuleren. Hij benadrukte ook dat hij bemoedigende gesprekken heeft gevoerd met bepaalde landen, zonder deze bij naam te noemen, over de invoering van soortgelijke regelgeving. Kortom, de Duitse hervorming op het gebied van cannabis zou de weg kunnen effenen voor een evolutie van de cannabiswetgeving in heel Europa.
Op weg naar een gemeenschappelijke regelgeving voor cannabis in de EU?
De Duitse regering overweegt een liberalisering van het recreatief gebruik van cannabis voor volwassenen in een wetsvoorstel dat dit najaar aan het parlement zal worden voorgelegd. Volgens minister van Landbouw Cem Özdemir zou dit initiatief de weg kunnen vrijmaken voor een gemeenschappelijke regulering van drugs in de hele Europese Unie.
De Duitse regering wil druk uitoefenen om op EU-niveau de wetgeving inzake cannabis te versoepelen, met inbegrip van de decriminalisering van commerciële activiteiten op langere termijn. Volgens Özdemir wil Duitsland in Brussel politiek actief worden samen met de lidstaten die een soortgelijk standpunt innemen over het vroegere cannabisbeleid van Brussel.
De Duitse regering is van mening dat de vorige restrictieve aanpak van het Europese cannabisbeleid niet de beoogde doelstellingen heeft bereikt. Volgens voorstanders van legalisering zou dit leiden tot het verdwijnen van de zwarte markt en zou het met name kinderen en jongeren beter beschermen. Karl Lauterbach, parlementslid van de Duitse Sociaal-Democratische Partij (SPD), benadrukte dat het gebruik van op de zwarte markt gekochte middelen een ernstig gevaar voor de gezondheid vormt, omdat ze vaak onzuiverheden en giftige mengsels bevatten.
De liberalisering van cannabis roept echter ook zorgen op, met name over de manier waarop minderjarigen kunnen worden beschermd en over de mogelijke toename van het drugstoerisme in de regio's waar de proefprojecten worden uitgevoerd. Stephan Pilsinger, parlementslid van de centrumrechtse coalitie in Duitsland, waarschuwde dat wetgeving die alleen op volwassenen van toepassing is, betekent dat rokers onder de 18 jaar waarschijnlijk hun drugs zullen blijven kopen bij dealers in het park.
Uiteindelijk zou de legalisering van cannabis in Duitsland kunnen leiden tot een gemeenschappelijke regulering van cannabis in de EU. Hoewel de legalisering nog niet officieel is, zou dit initiatief een keerpunt kunnen betekenen in het Europese drugsbeleid en de strijd tegen de zwarte markt. Het ministerie van Volksgezondheid, Justitie en Landbouw heeft geen tijdschema voor het plan bekendgemaakt. Volgens de Franse krant Le Figaro moet de oprichting van "cannabisclubs" echter al in april in een wetsvoorstel worden opgenomen en door de parlementsleden worden goedgekeurd. Als het wetsvoorstel wordt aangenomen, zou het gebruik van cannabis in Duitsland nog dit jaar kunnen worden gelegaliseerd.
Deze nieuwe wet roept gemengde reacties op.
De nieuwe Duitse wetgeving inzake cannabis is in het land met gemengde gevoelens ontvangen. Sommige politici bekritiseren het oorspronkelijke wetsvoorstel en noemen het onhaalbaar, terwijl anderen de te strenge THC-limieten in cannabisclubs aan de kaak stellen, die consumenten naar de zwarte markt zouden kunnen drijven.
Hennepproducenten lopen ook het risico teleurgesteld te worden, omdat de planten uiteindelijk meer in cannabisclubs zullen groeien dan in de ultramoderne kassen van de Canadese giganten Tilray en Aurora en de start-up Demecan. Volgens Les Échos wordt het cannabisgebruik in Duitsland geschat op 400 ton per jaar, wat neerkomt op een markt van ongeveer 4 miljard euro tegen 10 euro per gram.
Desondanks maakt de nieuwe wetgeving de weg vrij voor de oprichting van cannabisclubs waar leden elk maximaal vier cannabisplanten voor eigen gebruik mogen kweken. Deze clubs moeten echter aan strenge regels voldoen om commercialisering te voorkomen en jongeren te beschermen. Leden moeten ook meerderjarig zijn, geen strafblad hebben en mogen niet meer dan vier planten per persoon kweken.
Het doel van deze wetgeving is om het huidige repressieve beleid te vervangen en het cannabisgebruik te beperken. Sommigen vrezen echter dat de THC-limieten te laag zijn en dat de cannabisclubs niet voldoende zullen zijn om aan de vraag te voldoen.
Uiteindelijk roept deze nieuwe cannabiswet in Duitsland gemengde reacties op, maar toch betekent ze een belangrijke stap voorwaarts voor voorstanders van de legalisering van cannabis in het land.
Onverwachte gevolgen van de nieuwe regelgeving
De nieuwe cannabiswetgeving die Karl Lauterbach voorstelt, is weliswaar versoepeld, maar volgens Die Zeit niet zonder risico's en bijwerkingen. Rokers onder de 18 jaar lopen het risico zich tot dealers in het park te wenden, omdat de wet alleen voor volwassenen geldt. De driepartijencoalitie heeft echter beloofd maatregelen te nemen om minderjarigen te beschermen.
Een ander risico dat wordt genoemd, is het "cannabistoerisme" dat zich zou kunnen ontwikkelen in de regio's waar de proefprojecten worden uitgevoerd. Voorlopig heeft Lauterbach nog geen maatregelen voorgesteld om dit tegen te gaan. Bovendien zou de invoering van het Nederlandse coffeeshopmodel criminele kartels kunnen aanmoedigen, meent de FAZ. Professionals uit de cannabisindustrie vrezen dat het ontbreken van een vergunning voor de verkoop de zwarte markt in de hand zal werken, zoals in Californië.
De Financial Times herinnert eraan dat de EU-landen de afgelopen jaren geleidelijk een tolerantere houding ten opzichte van softdrugs hebben aangenomen, in de hoop criminele organisaties te bestrijden. Malta werd in 2021 het eerste EU-land dat het bezit en de teelt van cannabis legaliseerde. De oprichting van "cannabisclubs" moet in april het voorwerp uitmaken van een wetsontwerp dat door de parlementsleden moet worden goedgekeurd. Minister van Landbouw Cem Özdemir heeft benadrukt dat het gebruik nog dit jaar zou kunnen worden gelegaliseerd.
Ondanks de risico's en mogelijke bijwerkingen blijft de legalisering van cannabis een controversieel onderwerp en blijven verschillende Europese landen deze mogelijkheid onderzoeken. De invoering van de nieuwe regelgeving zal een belangrijke test zijn voor Duitsland en zou een impact kunnen hebben op het Europese drugsbeleid.
